やさしい愛なんていらない
「気が付いたか？」
目を覚ますと見知らぬ部屋で、見知らぬ男の心配そうな顔が覗いていた。
「あなたは…？」
「ただの通りすがりじゃぁ。それよりあんた、他人の霊力を喰ったようじゃのぅ。」
男は弓親の全身をまじまじと見つめる。
そのような事に心当たりのない弓親は、困惑した表情で男を見返した。
「あんたの中に2種類の霊力を感じる。妊婦みたいなもんじゃ。精神的にも肉体的にも不安定じゃろぉが。」
「…はい…」
妊婦と言われて、ドキリとする。
原因がＳＥＸならば…心当たりが、ある。
「無意識に流れ込んできたんかもしれんがのぅ。よほど強い霊力の持ち主と、ぶつかりでもしたんか？」
ぶつかった、どころではない。
『俺の元まで来ることができたなら、もう一度ヤってやるよ。』
凶悪な面の、子連れの男…
抗う事など出来なかった。圧倒的な、霊圧。
「まあ、そのうち自分の霊力に吸収されるじゃろぉけ、しばらく寝ときゃぁええ。」
「…はい…」
「わしゃそろそろ行かんといけんが、宿代はあと十日分払ってあるけぇ、ぼちぼちしていきな。」
「え？あの…」
「金ならあるけぇ、遠慮はいらん。」
「でも…」
「あんた美人じゃけえ、わしが勝手に助けちゃりたいんじゃ。」
豪快に笑う男に、弓親は諦めて世話になることにした。
親切など無縁の流魂街で怪しい事の上ないが、やたらと眠たい。
弓親はもうどうでもいいと、目を閉じた。
「そんじゃあ、もう二度と会うことはないじゃろうが、達者でのぅ。己の体、大事にせえ。」
男はすでに深い眠りの中にいる弓親を残し、部屋を後にする。
別に親切心で助けた訳ではなかった。
扉の向こうの、霊圧を探る。
隊長を殺し、そのまま新しい隊長に腰を据えた男…
「更木、剣八…」
紛れもなく、自分の上司となった男の霊力だ。
流魂街での任務を終え、母のいる自宅へ寄ろうと足を延ばした先で、知った霊圧を感じた。
気になって近づくと、霊圧の主が目の前で倒れたのだ。
何があったのかは想像に難くなかった。
強さだけが求められる十一番隊に、疑念が募る。
「まあ、言うても詮無い事じゃがのぉ…」
己の生きる道に必要なのもまた、強さなのだ。
男は、己の身を置く世界へと歩き始めた。
